Обитатели морей и океанов. Какими бывают акулы?

Динозавры, и те появились около 240 млн. лет назад, а вымерли около 65.5 млн. лет назад. Тогда как акулы пережили все пять великих массовых вымираний живых существ на Земле, от ордовикско-силурийского (около 450 млн. лет назад) до мел-палеогенового (около 65.5 млн. лет назад).

Наиболее древние следы первых акул датируют примерно 450 млн. лет назад. Это окаменелые остатки акульих зубов. Поскольку большая часть скелета акул — хрящи, они не могли сохраниться. Каждый чудом сохранившийся след древней акулы — огромная редкость и ценность для палеонтологов.

Самый древний отпечаток акулы был найден в сланцах штата Огайо (США), его возраст примерно 360 млн. лет (девонский период палеозоя). Древнюю акулу назвали кладоселахией. Отпечаток позволил оценить размеры той акулы — не более 2 метров длиной.

В меловом периоде (100−80 млн. лет назад) появились кретоксирины (или акулы Гинсу). Их длина доходила до 8 метров, а весом они были уже почти в 900 кг.

Некоторые виды акул исчезли во время массовых вымираний, но всегда появлялись новые. Иногда это были очень специфические виды, например, такие как геликопреон.

Мы до сих пор точно не знаем, как выглядел этот вид акул, вымерших во время последнего массового вымирания животных. Мы не знаем, зачем ему во рту такое сложное образование из зубов. Ученые нашли отпечатки этого вида акул, но не знают, как и на кого они охотились. Есть предположение, что этой «циркулярной пилой» они распиливали тела умерших крупных хищников, раковины моллюсков…

Фото: по лицензии CC0 Pxhere.com

Благодаря кинематографу стали знамениты мегалодоны. Эти гиганты океанов существовали относительно недавно и вымерли предположительно около 2 млн. лет назад. Считается, что их длина достигала 15−20 метров, а вес доходил до 50 тонн. Предположительно, питались они китами. Доподлинно неизвестно, но есть гипотеза, что именно киты стали причиной их вымирания.

Хищные кашалоты и касатки, в отличие от мегалодонов, являются социальными животными, они охотятся стаями. И при возникновении угрозы их существованию вполне способны объединиться для защиты. Ну и для пропитания тоже, все-таки добыча весом 50 тонн — отличная возможность насытиться всем китам, принявшим участие в групповой охоте.

Настоящее время

В наше время известно около 500 разных видов акул. Их относят к отряду Хрящевых рыб подкласса Пластиножаберных.

Самые маленькие акулы — Etmopterus perryi, живут на глубинах от 200 до 500 метров в Атлантике у берегов Венесуэлы. Взрослые самцы этого вида имеют среднюю длину 16−17,5 см, а самки не достигают и 16 см.

Самые крупные акулы — китовые (Rhincodon typus). Это самая большая рыба в мире. Ее длина достигает 20 метров. Плавает она медленно и не представляет опасности для человека, питается планктоном.

Китовая акула
Фото: по лицензии CC0 Pxhere.com

Обитают акулы в океанах от поверхности до глубин порядка 2000 метров. Впрочем, возможно, они живут и на больших глубинах.

Акулы являются идеальными хищниками океанов. Их тело великолепно приспособлено для быстрого движения в воде, чтобы догнать добычу. Чешуя позволяет скользить в воде с минимальным сопротивлением.

Для поиска добычи они используют не только зрение. Они очень чувствительны к запаху крови. Точно установлено, что они чувствуют кровь при разведении 1:1.000.000 (чайная ложка на бассейн воды). Утверждают, что они за километры чувствуют кровь в воде.

Они обладают органами электро- и магниторецепции, поэтому могут ощутить жертву на расстоянии, благодаря биению ее сердца и дыханию — при этом мышцы оставляют некоторый слабый электрический след, регистрируемый чувствительными органами акулы.

Большая часть акул живет порядка 30 лет, но некоторые виды — гораздо дольше. Так известно, что гренландская полярная акула может прожить больше 500 лет, а пятнистая колючая акула — больше 100 лет.